2. Ареал
От ближайших западных собратьев, гнездящихся в Минусинской котловине
(Красноярский край), байкальских орлов отделяют 600-километров тайги и отрогов
Саянских гор. Наша популяция обитает вокруг озера Байкал: в Иркутской области
(западное побережье), и Республике Бурятия (восточное). Казалось бы, обширные
монгольские и забайкальские лесостепи должны быть не менее привлекательны для
орлов, чем прибайкальские. Но лишь единичные пары гнездятся в лесостепи долины р.
Онон (Забайкалье) и в монгольской части бассейна реки Селенги.
По моему мнению, восточная и южная границы ареала могильника примерно
совпадают с областью обитания его основной добычи — длиннохвостого суслика
(Spermophilus undulatus).
Южнее и восточнее обитает уже даурский суслик (Spermophilus dauricus). Это более
мелкий вид, не образующий столь плотных поселений, как его длиннохвостый
родственник и поэтому заменить его в рационе орлов он не может.
Ареал байкальской популяции могильника не сплошной, состоит из нескольких
очагов, разделенных горными хребтами и таежными лесами. В Иркутской области
(Западном Прибайкалье) орлы населяют лесостепные массивы, прилегающие к Братскому водохранилищу (на р. Ангаре), а также находящиеся между Ангарой и верхним течением великой сибирской реки Лены. Самый западный участок ареала располагается в долине реки Оки (приток Ангары). Самый восточный связан с реликтовой горной лесостепью, сохранившейся в средней части западного побережья Байкала (Приольхонье) и на острове Ольхон (его площадь – 700 кв. км). В огромной Иркутской области, имеющей площадь 776 тыс. кв. км, на лесостепной ландшафт приходится лишь около 5% территории.
В Бурятии орлы гнездятся в бассейне реки Селенга. Севернее небольшая группировка
заселяет Баргузинскую котловину, единичные пары обитали на юго-западе республики —
в Тункинской котловине.
Еще в молодости я обратил внимание на тот факт, что распространение могильника в
Западном Прибайкалье совпадает с территориями, где разводят овец. Чуть позднее
пришло понимание: речь идет о традиционных скотоводческих районах, издавна
населенных бурятскими племенами. Из литературы узнал — еще до появления в Западном
Прибайкалье монгольских племен (11-12 века), точно такой же ареал в 5-12 веках заселяли курыкане – тюркоязычный скотоводческий народ, предок якутов.
Из всех прибайкальских видов орлов именно могильник – самый близкий сосед
скотоводов, обитающий лишь в тех местах, где издавна пасли скот. Он постоянно парит
над степными пастбищами, гнездится вблизи юрт — на лесных опушках и одиночных
деревья. Благодаря своей величественной красоте могильник с глубокой древности
почитается как священная птица. Сначала — курыками, затем и бурятами, эвенками.
Именно могильник – природный прообраз священного Белоголового Орла. Орлиный
облик принимает самое грозное байкальское божество – Хозяин Ольхона. По легендам
Орел был первым бурятским шаманом и от него ведут свой род ольхонские шаманы,
считавшиеся самыми могущественными. Большинство «орлиных» легенд территориально вязаны с Ольхоном. По одной из них на этом байкальском острове обитает Царь-Орел, управляющий всеми орлами мира и указывающей, где именно жить той или иной паре. По мнению этнографов, культ Орла появился еще у курырыкан, позднее был заимствован бурятами. Подробнее об этом культе и его обрядах можно узнать из моей книги «Орлы Байкала» (ссылка) или буклета THE IMPERIAL EAGLE — BIRD OF BAIKAL LEGENDS
(ссылка).